Vitamine B9, anti-dépresseur?

Hydrosoluble, la vitamine B9-B11, ou acide folique, a un grand nombre d’atouts. Elle est nécessaire au développement du fœtus, à la formation du matériel génétique (ADN et ARN), à la division cellulaire ainsi qu’à la production des globules rouges. Un taux adéquat d’acide folique dans l’organisme est également mis en relation avec une diminution du risque de maladies cardio-vasculaires par le rabaissement du taux élevé de l’homocystéine. Des scientifiques américains pensent aussi qu’il existe un lien entre un manque d’acide folique et la dépression. Mais de plus amples études doivent encore le confirmer.

Prévention des maladies cardio-vasculaires

Avec la vitamine B6 et la vitamine B12, cette vitamine B9-B11 (acide folique) est probablement bénéfique pour la prévention des maladies cardio-vasculaires. Des études ultérieures doivent encore confirmer cette affirmation.

Ces trois vitamines pourraient faire baisser le taux d’homocystéine dans le sang très probablement lié à un risque de maladies cardio-vasculaires. On peut dire que l’homocystéine est à la fois aussi nécessaire et nuisible que le cholestérol. Pour maintenir le taux d’homocystéine dans le sang aussi faible que possible, il faut une combinaison d’enzymes et des trois vitamines B (acide folique B9-B11, vitamine B6 et vitamine B12). L’homocystéine peut toutefois s’accumuler dans le sang s’il y a trop peu de vitamines B ou si un des enzymes fonctionne mal.

Une étude a montré que 400 µg d’acide folique est la dose quotidienne nécessaire pour faire diminuer  le taux d’homocystéine chez les personnes âgées saines. Ce taux baisse alors de 22 %.

Où en trouve-t-on ?

La vitamine B9-B11 se trouve surtout dans la levure de bière, les légumes à feuilles (ex : épinards), le persil, les oranges, les melons, les noix, les céréales complètes, les œufs.

Bien que présente dans de nombreux aliments, une carence en acide folique est possible, car le corps ne l’assimile pas facilement (50% seulement de la teneur absorbée atteint les cellules) et qu’elle est très sensible à la cuisson.

Quels sont les besoins quotidiens ?

Pour les adultes en bonne santé : 0,2 mg/jour

Un supplément en vitamine B9-B11 est généralement prescrit aux femmes enceintes ou désireuses de l’être. De très nombreuses études ont démontré que la prise de suppléments d’acide folique (400 µg/jour) avant la conception et pendant les premières semaines de grossesse diminue considérablement le risque d’anomalies congénitales graves telles que la malformation du tube neural de l’enfant (défaut de fermeture ou ‘spina bifida’).

Un supplément est également conseillé aux femmes qui allaitent.

Femmes enceintes ou désireuses de l’être : Femmes allaitantes :

0,4 mg/jour 0,35 mg/jour

Trop peu ?

Un déficit mène à la production insuffisante des globules rouges et blancs avec anémie à la clé. Celle-ci se traduit par de la fatigue et des sentiments dépressifs ainsi qu’une assimilation plus difficile de certains aliments au niveau de l’intestin grêle. Les symptômes peuvent être : perte de poids, inflammation de la langue et appétit diminué.

De trop ?

Un excès d’acide folique s’élimine rapidement dans l’urine. Des effets toxiques n’ont jamais été constatés, même en cas de doses très élevées. Par contre l’acide folique peut masquer un manque de vitamine B12 jusqu’à la carence grave avec apparition de symptômes neurologiques irréversibles.